Истоия часов. Который час?

— «Который час?»

Вряд ли этот вопрос удивит кого-либо в наши дни. За многие сотни лет своего существования часы стали необходимейшим предметом нашего быта. Пожалуй, невозможно найти сейчас такой дом или семью, где не было бы одновременно нескольких часов различных типов: наручных, настольных, настенных... Часы распространены повсеместно — они на вашей руке, в вашей комнате, в учреждениях и на предприятиях, в театрах, на вокзалах и в больницах, на улицах и площадях городов.

Часы стали одной из основных частей сложных программных устройств, управляющих технологическими процессами в самых различных отраслях промышленности. Часы в виде простых реле времени вошли в качестве управляющих устройств в бытовые приборы; управляют работой стиральных машин, включают в заданное время радиоприемник. Жизнь современного общества неразрывно связана с измерением времени.

Часы — самый древний, самый точный и, вероятно, самый сложный бытовой прибор. Человечество почти от самой своей колыбели осознало течение времени. Постоянство смены времен года, стабильность перемены дня и ночи, закономерность перемещения Солнца и Луны по небесному своду, возможно, подсознательно, подсказали древним людям первые примитивные понятия для измерения времени: сутки, утро, день, полдень, вечер, ночь... Проходили тысячелетия.

Способы измерения времени постепенно совершенствовались. Но еще долгие века человечество удовлетворялось календарным измерением времени, подсчитывая количество истекших или предстоящих суток. Примитивными приспособлениями тех времен были ремешок с узелками и дощечка с зарубками. Ежесуточно делая зарубку, человек мог подсчитать количество прошедших дней; развязывая каждый день по узелку, можно было определить число оставшихся суток до какого-либо ожидаемого события.